Jeg har lenge lurt på hva som er greia med sosiale medier? Ikke misforstå meg, jeg bruker sosiale medier like mye som noen annen: Jeg elsker blogging – det er utrolig demokratisk og informativt på alle måter – og synes Twitter er et glimrende medium for å holde seg oppdatert på nyheter.
Men i et inntjeningsperspektiv – hva er egentlig greia?
Jeg driver et par små gründerbedrifter, hvorav den eldste står for mesteparten av inntektsstrømmen min og har entusiastiske kunder. Den bedriften har egen Facebook-side og -profil, og det hender – altfor sjelden – at jeg føler jeg har tid til å gå inn dit og oppdatere, legge ut et bilde, eller skrive en liten gladnyhet, og jeg svarer selvfølgelig også på publikumshenvendelser på profilen.
Som de fleste andre gründere har jeg dårlig tid, eller i alle fall må jeg alltid veie tiden min og se hva jeg får igjen for den. Jeg mener alle bør ha et bevisst forhold til dette. Hvis jeg bruker en halvtime på firmaets facebookprofil, blir det en halvtime mindre igjen til noe annet, og spørsmålet er da: Hva får jeg igjen for det? Vil den halvtimen på firmaets facebookprofil – en halvtime som jeg kunne ha brukt til å søkemotoroptimalisere nettsiden, forbedre AdWords-annonsen, bestille rekvisita eller ekspedere ordre – gi seg utslag i mer penger i kassa? For det er vel derfor firmaer til syvende og sist er på Facebook: For å generere inntekter?
De fleste som liker og interagerer med Facebook-siden min, er eksisterende kunder. Denne bedriften selger et produkt som det bare er vits i å kjøpe én gang, og jeg får dermed ikke noe i særlig igjen for å holde kontakten med eksisterende kunder, hvis vi ser bort fra dem som vender tilbake for å kjøpe produktet til slekninger, hvilket er noen. Spørsmålet er om flere av dem gjør det fordi firmaet mitt er på Facebook? Det kan tenkes, men jeg er jammen ikke sikker. Problemet er at det er vanskelig å måle konverteringen – ikke bare for meg, men også for alle andre firmaer som satser på sosiale medier. Hva får vi igjen for det? Ja, det er kult å være på Face, det forventes at firmaet ditt henger der, og jeg merker at kundene mine setter pris på det – men får jeg betalt for det? Jeg tror altfor få bedrifter er kritiske til konverteringen fra sosiale medier. Det er om å gjøre å ha flest mulig likes på Facebook og flest mulig følgere på Twitter – men blir det penger av det? Flere burde spørre seg selv: Hvor er profitten?
I et større perspektiv kan snakkes om at sosiale medier er en boble, fordi gründerbedrifter innenfor sosiale medier ikke forventes å generere profitt. Så lenge du kan vise til at du har så og så mange brukere, følgere eller likes, blir firmaet ditt automatisk verdsatt til en høy pris fordi det antas at de mange brukerne vil gi konverteringer senere. I USA er dette blitt en egen industri: Folk starter opp sosiale medier, skaffer mange brukere og selger bedriften videre til en av de store gutta. Det har aldri vært satset på inntektsgenerering; det har alltid bare vært meningen å pynte bedriften før re-salg.
Raymond Hackney på HybridDomainer.com skrev nylig en kommentar om dette som jeg har tenkt en del på:
«Good point about start ups vs small business. Now look it is high risk, when you are focused on users the way many companies that went bankrupt in 2000 were focused on eyeballs. I was in meetings where someone said when do you think you will turn a profit ? The Ceo said, Who cares ? We just need eyeballs. Now that is the true definition of a bubble. I was in a club where this kid was talking about an idea, I was there with some broker friends, a couple vc guys and a mutual fund manager. The kid wants $1million for his idea, the VC says send over a business plan and the kids says NO! The VC was like excuse me ? He said this is a great idea, I graduated from M.I.T. and someone will give me funding, the VC worried that he would lose out on the next hot IPO told him to come to his office the next day and he would have $1million check. I don’t think we are in that kind of craziness, because there were stocks that went up 20 fold just because they were adding an ecommerce component.
Now there are plenty of people who believe there is a bubble in Social Media, you see the heat Zuckerberg took at the Facebook shareholder meeting, now his problem he is public, while you are still a start up you can get away with a little more fluff if the perception is the hot thing. I talk to guys in boring businesses that actually make money and can raise nothing, its not sexy, there is no sizzle. People see the profit now but they see no big growth curve or payday down the line, so they get in line to give Fab or Twitter money.»
Jeg mener han har noen veldig gode poenger og på utmerket vis tar tempen på det amerikanske markedet. De som starter opp sosiale bedrifter, er for tiden de kuleste gutta i klassen og mottar få kritiske spørsmål om bedriftens inntektsstrøm. Det har nærmest oppstått en slags myte om at mange brukere automatisk vil gi konverteringer på et eller annet senere tidspunkt selv om firmaet ikke kan vise til noen som helst inntjening. Mens andre bedrifter, som ikke har millioner av brukere, men som genererer profitt nærmest fra dag 1, ikke er så spennende. Det hypen rundt sosiale medier ser bort fra, er at (de hovedsakelig svært unge) brukerne av sosiale medier er vant til at alt er gratis. Er de villige til å betale for tjenestene når og hvis de begynner å koste noe – eller vil de hoppe videre til neste gratistjeneste? Disse brukerne har jo heller ikke vist seg som særlig lojale besøkende. Hvor er MySpace i dag?
Jeg avslutter med et annet sitat av Raymond Hackney fra samme diskusjon, som handlet om den nye kortvideotjenesten til Instagram:
«I dealt with a lot of start ups in 1999-2000 and many did not care about anything other then getting bought by a larger company that would buy them for many different metrics, the one metric missing ? Sales, Profit.
It was only natural that Instagram would come out with a product, I was talking with someone in May that Facebook must be working on it, they cannot let Twitter and Vine run away with the new hot gimic. Monetization on a 6 second product is next to impossible because heck people don’t want to see ads when they are watching a 20 minute video on You Tube or an epsidoe on Hulu without the +.
I have said for a long time the Internet is not magic, eventually stuff needs to be paid for but we are raising generations that don’t understand paying for music, movies and certainly adult content. I am not in the entertainment industry and I don’t agree with a lot of their practices but it has got to be hard to actually get paid for anything digital, its just too easy to get. There has to be a balance but even with saying that free is free.
The traffic and the usage is what matters now, there may be a point down the line where someone says where is the profit ? But for now its not needed in their minds, you make a good point about monetization but Vine has been great sizzle for Twitter and Facebook knows they need to get that sizzle back for Instagram.
Who will be next with 30 seconds ? Google, Microsoft ?»
